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DISEÑANDO CON UN PROPOSITO

Los datos son representaciones simples de la vida real. Cuando se visualizan los datos, en realidad se visualiza lo que nos rodea y el mundo en general.

El como se diseñan las graficas afecta la manera como los lectores habran de interpresar la informacion que hay por debajo.

Cada vez que se presente una imagen, por muy clara que esta sea, se debe dar algo de informacion al respecto, puesto que esto ayuda a generar un contexto y hace que el lector entienda mejor la idea expresada. En otras palabras, como diseñadores no podemos asumir que el lector sepa todo lo que queremos expresar con nuestras graficas.

Adicionalmente, un buen manejo del color puede ayudar a dirigir la atencion del lector en el camino correcto (proporcionando un contexto), pero siempre esta la opcion de utilizar tonos neutrales si asi se desea.

Cada vez que se diseña algo, se debe tener en cuenta el publico principal que hara uso de ese algo. Esto es asi, puesto que las desiciones en cuanto a visualizacion de la informacion, los colores, las figuras utilizadas y demas, tendran un significado e impacto diferente segun el publico objetivo. Hay que diseñar y hacer retroalimentacion teniendo en cuenta lo anterior. En ultimas, todo se reduce a la historia que se quiere contar y a quien se le quiere contar.

Cuando se tiene mucha informacion para trabajar en diseño y no se tiene idea por donde empezar, lo mejor que se puede ahcer es preguntarse Que se quiere saber? Que patrones se quieren conseguir? cuales son las relaciones espaciales? con la respuesta a las anteriores preguntas, se puede volver a mirar la informacion que se tiene y saber si se puede hacer algo con ella o si se necesita mas.

Patrones de Visualización en el Tiempo

El manejo de datos de series de tiempo es muy común en la actualidad. La generación de estadísticas en temas como cambios en la opinión pública, cambios en la población, y el crecimiento de las empresas, son ejemplos de este tipo de análisis de datos.

Puede observarse este tipo de manejo, para los casos en que se requiere identificar las situaciones que han cambiado en el tiempo. El análisis de los datos discretos y continuos, asociados a tipos de gráficos, son de gran utilidad para estos casos, dado que de acuerdo con el tipo de datos y su comportamiento, es posible identificar tendencias o cambios a través del tiempo.

Identificar lo que se busca en el tiempo:

De los aspectos más comunes, analizados en las series de tiempo, o temporales, es la tendencia de los datos. Identificar un aumento o disminución, para encontrar las pautas que permiten profundizar y determinar puntos de datos individuales, con el fin de obtener una imagen completa. Es fácil detectar un único valor de un punto en el tiempo asociándolo a un día, pero si se realiza un análisis más profundo, es posible visualizar los sucesos que se presentaron antes y después, para obtener una mejor comprensión de lo que significa un valor único, y cuanto más sepa acerca de sus datos, se tendrá mayor precisión sobre la historia del mismo.

Adicionalmente, debemos tener en cuenta dentro del análisis:

• Identificar Valores Atípicos
• Identificar periodos del tiempo fuera de lugar.
• Determinar qué sucedió en estos periodos.
• Identificar Picos y caidas.

Los datos temporales se pueden clasificar como discretos o continuos. Saber a qué categoría pertenecen los datos puede ser de gran utilidad para decidir la forma de visualizar la información. En el caso discreto, los valores son los puntos específicos o bloques de tiempo, y hay un número finito de valores posibles. Por ejemplo, el porcentaje de personas que pasan una prueba cada año es discreta. La gente toma la prueba, y eso es todo. Estos resultados no cambian después, y la prueba es tomada en una fecha específica. Algo así como la temperatura, sin embargo, es continua. Se puede medir en cualquier momento del día, durante cualquier intervalo, y está cambiando constantemente.

La exploración de los patrones en el tiempo, está tan arraigada en nuestro día a día que muchos aspectos de la visualización de datos temporales son bastante intuitivos. Entendemos que las cosas cambian y evolucionan, la parte más difícil es averiguar en qué medida y el aprendizaje de lo que se debe buscar en los gráficos.

Es fácil revisar algunas líneas en un gráfico e identificar que algo es cada vez mayor, esta visualización permite obtener rápidamente una visión general de los datos. Pero es posible llegar más lejos, utilizando la visualización como una herramienta de exploración. Aumentar una determinada zona de tiempo y analizar la razón de un cambio en un periodo de tiempo, pero en ningún otro lugar, o por qué se produjo un aumento en un día diferente. Es entonces cuando el comportamiento de los datos es interesante, de modo que se pueda explicar los detalles de los datos gráficos. Resaltando las partes que presentan cambios y que permiten concluir, detallando los puntos específicos que hacen particular el comportamiento, con el objetivo de tener la base de un análisis en profundidad.

Resumen del capítulo 1 del libro Visualize This - Nathan Yau

El autor enuncia en este capítulo diferentes consejos que debemos tener en cuenta a la hora de elaborar gráficos de representación de la información de manera adecuada.

El primer aspecto a tener en cuenta es que el compendio de información (que normalmente tiende a ser numérica) nos cuenta una historia o un comportamiento en particular. Hay diversas metas que se persiguen con la visualización de la información, los cuales pueden ser:

1. Lograr un mayor entendimiento de la información a través del resaltamiento de los aspectos más importantes a mostrar, lo mismo que el uso de diferentes colores pueden lograr la distinción de diferentes partes de la información.
2. En algunos casos, se requiere hacer atractiva la importancia de los datos más que los datos en sí, por lo que se recurre a elementos visuales para lograr ese plasmar esta idea en el espectador (como por ejemplo un gráfico de burbujas que muestre el crecimiento de los usuarios de internet en los departamentos o estados de un país).
3. No siempre los datos se requieren visualizar de una forma en particular con motivos estrictamente relacionados con actividades de negocio, sino para también mostrar tendencias de la vida diaria (por ejemplo, un gráfico de barras que muestra el aumento de la cantidad de fanáticos de videojuegos en los últimos 10 años).
4. Hay casos en los que la visualización estadística de la información se usa para mostrar el impacto que un evento causa en un entorno para lograr generar reacción entre las personas, como por ejemplo, hacer uso de gráficos comparativos de emisiones de gases contra cambios en temperatura combinados con el uso de fotos reales de descongelamiento en zonas donde anteriormente había demasiado hielo, con el propósito de mostrar el impacto causado por el efecto del calentamiento global.

El segundo aspecto tiene que ver con que queremos lograr que los espectadores encuentren cuando queremos mostrar gráficamente un conjunto de datos. En este caso, pueden ser diferentes elementos, los cuales pueden ser:

1. Patrones y/o tendencias: Se busca en el elemento visual las zonas donde hay cambios graduales o repentinos. En algunos casos, resulta util determinar si se requiere mas especificidad o genericidad en los gráficos para poder detectar estos elementos, por ejemplo, el comparativo de uso de tráfico de red en una empresa en un dia (separado por horas), en una semana (separado por dias), o en un mes (separado en dias o semanas).
2. Relaciones: Se pueden usar los gráficos para establecer comparaciones o contrastes de un fenómeno que se desea analizar.
3. Datos cuestionables: Se busca elementos muy "disonantes" cuando se va construyendo el gráfico. Al encontrar estos elementos, se puede determinar si estos datos son confiables o no. Al hacer esta depuración, el gráfico terminará siendo más consistente con respecto a lo que se quiere reflejar.

El tercer aspecto a tener en cuenta tiene que ver con el diseño. Este también, se puede dividir en diferentes factores:

1. La codificación: Este aspecto tiene que ver con el significado del uso de elementos usados en el gráfico como la opacidad de un color, o el significado de diferentes colores, o el significado de algún símbolo utilizado. Si no se clarifica la simbología utilizada, resulta ser confuso comprender lo que se pretender visualizar a través del gráfico.
2. Ejes de coordenadas: Los ejes de coordenadas tienen que tener las etiquetas que indiquen qué es lo que se pretende delimitar (longitud, area, volumen, cantidad, etc) de lo contrario resultará incomprensible entender las variables tenidas en cuenta para visualizar y comparar la información .
3. Verificar la geometría de las figuras utilizadas teniendo en cuenta aspectos como la proporcionalidad (facilita mucho la estimación del valor representado si se hace uso adecuado), y las reglas del tipo de gráfico (como por ejemplo, en un gráfico de torta la suma de todos los porcentajes debe ser igual a 100% o el gráfico queda mal construido).
4. La inclusión de las fuentes de donde se obtiene la información: Esto añade total credibilidad a los datos que son visualizados, si no se incluye los usuarios del gráfico dudarán de la confiabilidad de la información.
5. De acuerdo al tipo de audiencia, seleccionar el mejor tipo de gráfico. Gráficos extremadamente detallados para una presentación corta puede ser contraproducente, pero puede ser muy util cuando se desean mostrar los resultados de un estudio detallado de algún fenómeno.

Y por último, el autor recomienda siempre en todo gráfico que se vaya a realizar formular la pregunta que intenta resolver el gráfico, realizar una investigación previa del tema, y finalmente, aclarar el propósito del gráfico y el público al que va a estar dirigido.

Laberinto SOA

mapa del laberinto